Kuinon dan Kumbang Pengebom

 

Kumbang pengebom memiliki cara yang aneh untuk mempertahankan dirinya dari serangan predator. Mereka menyemprot penyerangnya dengan campuran panas bahan kimia berbisa. Zat tersebut disemprotkan dengan kecermatan tinggi dan bunyi letupan keras dari sepasang kelenjar di ujung perutnya. Komponen zat tersebut ialah 1,4-benzokuinon, 2-metil-1,4-benzokuinon, dan air panas. Sebagai propelan ialah oksigen. Kejadian yang mengejutkan dan tidak menyenangkan ini menghalangi predator dan memberi kesempatan kumbang untuk lari. Bagaimana kumbang pengebom melakukan perbuatan yang hebat ini?

Setiap kelenjar perut dari kumbang pengebom terdiri atas dua bilik yang berhubungan. Bilik dalam mengandung larutan 1,4-hidrokuinon, 2-metil-1,4-hidrokuinon, dan hidrogen peroksida yang terlarut dalam air. Bilik dalam ini dihubungkan dengan tube ke bilik luar. Katup satu arah di dalam tube mencegah bercampurnya isi kedua bilik tersebut bila kaup dalam keadaan tertutup dan aliran hanya mengalir dari bilik dalam ke bilik luar bila katup dalam keadaan terbuka. Bilik luar mengandung larutan air dari enzim yang disebut peroksidase dan katalase. Peroksidase menyebabkan reaksi antara hidrogen peroksidan dan hidrokuinon menghasilkan kuinon, sementara katalase mengonversi hidrogen peroksida menjadi air dan oksigen. Reaksi ini cukup eksotermik untuk mendidihkan air dengan cepat. Bila diserang, kumbang pengebom membuka katup dan isi dari bilik dalam mengalir ke bilik luar. Kuinon dan air panas, dengan tekanan yang dihasilkan oleh oksigen, mengeluarkan semprotan melalui tube ke bilik luar, disertai dengan bunyi letupan.

Meskipun sistem pengantaran yang digunakan oleh kumbang pengebom sangat mengesankan, kuinon juga digunakan oleh kumbang lain, kecoa, dan orong-orong tertentu, serta laba-laba sebagai komponen sekresi untuk mempertahankan diri. Selain itu, kelenjar dua bilik yang berkaitan dengan kumbang pengebom itu digunakan oleh makhluk lain untuk mengantarkan zat pertahanan diri.

 

Sumber:

Hart, Hart Crain. 2003. KIMIA ORGANIK Suatu Kuliah Singkat Edisi Kesebelas. Jakarta: Penerbit Erlangga.

W. Agosta, Bombardier Beetles and Fever Trees: A Close-Up Look at Chemical Warfare and Signals in Animals and Plants, Addison-Wesley (1996).